Design en main
Du langage à l’objet
Conçue par l’historienne du design Laurence Mauderli, l’exposition Design en main. Du langage à l’objet rassemble près de 400 pièces issues d’une dizaine de collections publiques de design. De la culture industrielle stéphanoise aux perspectives contemporaines en passant par les grandes mutations des XXe et XXIe siècles, cette épopée du design met en lumière la manière dont les objets, transmis de main en main, portent la mémoire des sociétés tout en ouvrant des voies nouvelles.
En s’appuyant sur six expressions populaires construites autour du mot « main », Laurence Mauderli propose un parcours narratif qui retrace l’histoire du design : ses phases de développement, ses influences, et son impact sur la société.
Date
Du 11 juin 2026 au 7 mars 2027
Commissaire
Laurence Mauderli
Une invitation à (re)découvrir le design
Pour cette exposition inaugurale de la Galerie nationale du design, Laurence Mauderli rend hommage au lieu où celle-ci prend place : l’ancienne Manufacture d’armes, au cœur du quartier Cité du design à Saint-Étienne. Partant du mot « manufacture » et de son origine étymologique, la commissaire tire un fil qui mène de la question de la main à celle de la production industrielle, en passant par la fabrication du langage. En s’appuyant sur six expressions populaires construites autour du mot « main », Laurence Mauderli propose un parcours narratif qui retrace l’histoire du design : ses phases de développement, ses influences, et son impact sur la société. De l’artisanat à l’industrie, de l’objet utilitaire à la réflexion prospective, l’exposition révèle comment le design a façonné notre monde.
La main comme fil rouge
Organe du corps humain, la main est l’instrument par excellence du toucher et du faire. Elle est par là même un outil de connaissance et d’action. En choisissant six locutions populaires utilisant le mot « main », Laurence Mauderli invite le public à un jeu entre le dire et le faire, à un effet miroir – qui devient parcours scénographique – entre les mots et les objets.
À mains nues, Mettre la main à la pâte, Avoir en main, De main en main, Perdre la main, Prendre en main… De la même manière qu’elle a exploré l’origine de ces expressions dans le langage, elle s’est penchée sur l’apparition du design dans l’histoire des objets.
Tel un jeu de miroir où les mots éclairent les formes, où les gestes révèlent les usages, et où la main – à la fois mot, outil, symbole et mémoire – devient la clé d’un récit qui relie les individus, les objets et le monde, cette exposition questionne comment des expressions – définies comme un design du langage – dialoguent avec des objets – définis comme un langage du design. Les expressions choisies pour structurer cette exposition sont comme des lunettes à travers lesquelles le visiteur va pouvoir découvrir et appréhender les objets exposés.
Langage et design : deux unités de formes et de sens
Pour Laurence Mauderli, la locution est une sorte d’espace de liberté linguistique qui s’affranchit des règles et qui refoule la norme grammaticale et lexicale. Et le design en fait de même : pour reprendre les termes de l’historienne Judy Attfield dans son ouvrage Wild Things. The Material Culture of Everyday Life (2000), bien qu’il ne se distingue pas du monde des choses en général, le design peut être défini comme « des objets dotés d’une attitude ». Créés dans un but précis, ces derniers font passer un message.
Dans l’exposition Design en main. Du langage à l’objet, locutions et objets de design s’accordent donc pleinement dans leur façon d’être langage.
Une exposition fondatrice
Première exposition de la Galerie nationale du design, Design en main. Du langage à l’objet en concrétise le projet scientifique : rassembler en un lieu unique des pièces de design conservées dans les plus belles collections publiques aux quatre coins de l’Hexagone.
En faisant dialoguer près de 400 objets sélectionnés auprès d’une dizaine d’institutions et en les mettant en perspective à travers son regard d’historienne, la commissaire Laurence Mauderli propose un récit inédit sur le design, tout en rendant hommage à Saint-Étienne, seule ville française membre du réseau des villes créatives de design Unesco.
« J’ai cherché, si ce n’est l’origine, du moins le sens des six locutions qui charpentent l’exposition Design en main. Du langage à l’objet. Les projets et objets de design sélectionnés en sont la réverbération formelle, matérielle et esthétique : chaque expression a ses objets. »
Laurence Mauderli, commissaire de l’exposition
Une épopée du design en six temps
L’exposition Design en main. Du langage à l’objet n’est pas un récit chronologique ou exhaustif de l’histoire du design. L’exposition offre une lecture située, critique et subjective, mêlant histoire, technique, linguistique, philosophie, anthropologie et enjeux sociétaux. À travers le fil conducteur de la main, Laurence Mauderli y propose une vision à la fois universelle et intime, rigoureuse et poétique. Elle invite à (re)découvrir le design comme une pratique humaine fondamentale, façonnée par les défis de son temps. En reliant passé, présent et futur, elle offre une expérience immersive, où chacun peut saisir la portée intemporelle du design.
À mains nues : Saint-Étienne et la naissance du design
Le parcours s’ouvre à Saint-Étienne, dans un territoire façonné par le charbon, les armes et le ruban. Ces activités industrielles ont durablement marqué les gestes, les savoir-faire et la culture matérielle locale, posant les bases d’une relation singulière entre la main, la matière et l’objet, qui préfigure déjà le design.
De main en main : quand le design traverse les époques
En écho aux travaux du préhistorien et ethnologue André Leroi-Gourhan, cette partie explore la continuité des formes à travers le temps et propose une lecture proche d’une génétique du design. Les objets du quotidien y sont présentés comme des témoins de la permanence des usages et des besoins fondamentaux qui les sous-tendent (manger, dormir, s’asseoir, se déplacer, etc.)
Mettre la main à la pâte : de l’industrie à la société de consommation
Dans cette deuxième partie de l’exposition, on explore l’essor de la société de consommation à travers les catalogues de la Manufacture française d’armes et de cycles de Saint-Étienne, connus sous le nom de catalogues Manufrance.
Perdre la main : la modernité et la disparition du geste
La cinquième partie de l’exposition interroge la modernité technique et la place croissante des machines dans notre quotidien. À travers un large ensemble d’appareils électroménagers, cette section montre comment robots de cuisine, outils motorisés et dispositifs électrifiés relèguent progressivement la main à un simple outil d’activation.
Avoir en main : le designer-cueilleur, figure du XXe siècle
L’exposition se poursuit au XXe siècle autour de la figure du « designer-cueilleur », une notion développée par Laurence Mauderli pour décrire des designers qui s’emparent des objets issus de la culture matérielle afin de les réinventer.
Prendre en main : le design face aux enjeux actuels
Face aux enjeux contemporains, cette dernière partie met en lumière des projets et des objets, historiques et récents, qui interrogent la standardisation industrielle, valorisent les ressources naturelles et les savoir‑faire locaux, et redéfinissent les gestes de fabrication.
« Avec l’exposition Design en main. Du langage à l’objet, Laurence Mauderli permet à la Galerie nationale du design d’exprimer pleinement sa vocation : mettre en valeur la diversité des collections publiques de design et les faire dialoguer dans un récit vivant. Cette exposition inaugurale concrétise notre ambition : faire du design une histoire en mouvement, à la fois exigeante et accessible, où les disciplines se rencontrent et où chaque geste créateur s’inscrit à la fois dans un héritage et dans un élan visionnaire. »
Aurélie Voltz, directrice de la Galerie nationale du design et du MAMC+
Laurence Mauderli, les mains dans le design
Laurence Mauderli est historienne du design. Docteure en art et sciences des arts (Université Toulouse Jean-Jaurès), elle est diplômée du programme History of Design du Royal College of Art/Victoria & Albert Museum à Londres.
De 2000 à 2005, elle a été collaboratrice scientifique et co-commissaire de la Designsammlung du Museum für Gestaltung de Zurich. Elle a contribué à de nombreuses expositions consacrées au design, notamment au Victoria & Albert Museum, au Centre Pompidou et au Centre culturel suisse de Paris. Enseignante en histoire et théorie du design depuis 2021 à l’École supérieure d’art et design de Saint-Étienne, elle a aussi enseigné à l’ESAD de Reims de 2007 à 2021.
Ses recherches, publications et commissariats d’expositions portent sur le design et la culture matérielle historique et contemporaine.
Trilingue, elle porte une attention constante au langage, à ses déplacements et à ses formes. En plaçant cette thématique au cœur de ses recherches, elle a progressivement nourri une réflexion sur le dialogue possible entre mots et objets, offrant une grille de lecture du design qui constitue aujourd’hui le socle conceptuel de cette exposition.
« La main occupe une place centrale dans le design contemporain, liant pratique traditionnelle et actuelle. Elle offre des alternatives à l’industrialisation, questionne la relation manuel/digital sans se limiter à l’artisanat, et sert de passerelle entre machine et savoir-faire. La réflexion sur la main est un sujet clé pour la recherche en design et pour le design contemporain. Dans cette exposition, je propose d’écouter la main, pas seulement de la voir. »
Laurence Mauderli
Les collections
L’exposition Design en main. Du langage à l’objet réunit près de 400 objets – pièces emblématiques, prototypes, outils du quotidien – issus des collections d’une dizaine d’institutions culturelles françaises. Ces pièces, à la fois historiques et contemporaines, illustrent la diversité et la richesse du design, de l’objet utilitaire à la création expérimentale.
Pour compléter ce panorama, la commissaire Laurence Mauderli a également sollicité quelques ateliers de design privés, et sélectionné des documents d’archives riches en témoignages, renforçant la perspective historique de l’exposition.
Les collections publiques de design
-
Musée d’art moderne et contemporain de Saint-Étienne Métropole
La collection de design, initiée à la création du musée, comprend plus de 2 000 objets ainsi que 600 dessins et maquettes. Portée par l’histoire de la ville, elle a pour référence essentielle le design industriel et l’objet pensé pour être produit en série. -
Centre Pompidou
La collection design du Centre Pompidou comprend quelque 10 000 œuvres, de près de 900 designers, allant du début du XXe siècle à aujourd’hui, retraçant le parcours de créateurs qui ont fait l’histoire de la modernité. -
Musée des Arts décoratifs et du Design de Bordeaux
Ses collections réunissent près de 33 000 œuvres, du Moyen Âge à nos jours. Témoignant de la production d’arts décoratifs et de design en Occident, elles illustrent des typologies aussi diverses que les arts de la table, le mobilier, les armes, et incluent également les nouveaux usages. -
Frac Grand Large — Hauts-de-France
Doté d’un riche fonds photographique et d’œuvres installations, le Frac Grand Large — Hauts de France est le seul Fonds régional d’art contemporain à constituer une ligne d’acquisition autour du design. Reconnue internationalement, cette collection d’icônes du design européen, des années 1960 à aujourd’hui, exprime une conscience aiguë de notre contexte social, économique et écologique. -
Manufactures nationales – Sèvres & Mobilier national
Unique au monde, ce nouveau pôle public dédié aux arts décoratifs, aux métiers d’art et au design marie patrimoine et création pour jouer un rôle central dans la mise en œuvre de la stratégie nationale en faveur des métiers d’art. -
Musée d’Art et d’Industrie de Saint‑Étienne
Les collections liées aux industries de l’armurerie, du cycle et de la rubanerie rassemblent ainsi de nombreuses pièces uniques au monde. Ce musée conserve aussi une collection d’arts décoratifs et beaux-arts aux décors et techniques très variés. -
Musée de la ville de Saint-Quentin-en-Yvelines
Il conserve plusieurs corpus en lien avec l’histoire du territoire et les modes de vie des décennies 1960 à 1980. Née de l’intérêt porté à la vie des nouveaux habitants et à l’aménagement de leur foyer, sa collection « Design et modes de vie » illustre et documente l’évolution des façons d’habiter. -
Musée des Arts décoratifs de Paris
Une des plus importantes collections d’art décoratif au monde (1,5 million d’items). Éclectique et internationale, elle s’étend du Moyen Âge au contemporain, couvrant des domaines très variés : mobilier, arts de la table, mode et textile, bijoux, papiers peints, céramiques et verres, jouets, publicités, dessins et photographies. -
Centre national des arts plastiques
Sa collection de design réunit près de 12 000 œuvres de plus de 2 200 créateurs français et internationaux. Couvrant une grande diversité d’époques, de pays, de modes de production et de pratiques, elle reflète la vitalité et la pluralité du design contemporain.
Les autres collections exposées
Les collections d’archives
- Archives départementales de la Loire
- Cinémathèque de Saint-Étienne
- Médiathèques municipales de Saint-Étienne
Les collections privées
- Fondazione Franco Maria Ricci (FMR)
- Frédéric Beuvry, designer
- Ulysse Bouët, designer
- Pierre Charpin, designer
- Lucile Viaud, designer
Pour aller plus loin
Pour découvrir cette exposition, la Galerie nationale du design propose plusieurs dispositifs permettant à chaque visiteur d’entrer dans le sujet en fonction de ses centres d’intérêt et à son rythme. Un catalogue d’exposition est aussi proposé pour ceux qui souhaitent approfondir les thématiques abordées dans l’exposition, mais aussi ouvrir sur la question du design et des manières de l’exposer.
La médiation
Visites flash
Quatre jours par semaine, une équipe de médiateurs et médiatrices culturels est présente dans l’espace d’exposition pour un échange libre avec les publics.
Le point de rencontre et les horaires sont affichés à l’entrée de l’exposition.
Mercredi, vendredi, samedi, dimanche
Horaires : 11h / 15h / 16h
Durée : 20mn
Jauge : 25 personnes
inclus dans le billet
Au fil de l’exposition : QR codes et cartels
Dans l’exposition, des QR codes et des cartels nomades au format A4 permettent d’accéder à des contenus enrichis et offrent différents niveaux de lecture sur le propos et sur les objets exposés.
N’hésitez pas à les consulter !
Allô Hector ?
Pour les plus jeunes, le dispositif audio « Allô Hector ? » met en lumière une sélection d’objets à travers une approche ludique et narrative.
Décrochez le combiné des téléphones analogiques mis à disposition dans la salle d’exposition et écoutez Hector et ses camarades raconter leurs coups de cœur parmi les pièces exposées.
Un espace de médiation dans l’exposition
Envie de prendre le temps, d’échanger ou d’aller plus loin après ou pendant votre visite ? Un espace de médiation vous accueille au sein de l’exposition. Pensé pour une découverte à votre rythme, il est ouvert à tous : groupes accompagnés comme visiteurs individuels.
Vous y trouverez du mobilier adapté aux enfants, un livret-jeux, de la documentation sélectionnée par la commissaire, ainsi qu’une table numérique pour replacer les objets et les idées de l’exposition dans leur contexte historique.
Des visites thématiques en complément
(« La complète »)
En complément, un week-end par mois, une visite thématique offre un regard spécial sur l’ensemble des expositions de la Cité du design (Galerie nationale du design + La Platine).
Le catalogue
Le catalogue de l’exposition Design en main. Du langage à l’objet en constitue à la fois la mémoire et le prolongement. Il revient sur les grands axes du parcours de visite et en développe certaines thématiques, offrant au lecteur des clés de lecture élargies. Premier volume d’une collection de référence dédiée au design, il ouvre également un champ de réflexion sur les enjeux contemporains de la monstration, de la curation et de la conservation du design, affirmant ainsi l’ambition scientifique et patrimoniale de la Galerie nationale du design.
Actualités
Infos pratiques
Venez découvrir la Galerie nationale du design, un lieu unique dédié à la valorisation des collections publiques de design, situé au cœur du quartier Cité du design à Saint‑Étienne.
Horaires d’ouverture
Du mardi au dimanche
De 10h à 12h30 et de 13h30 à 18h
Fermé les lundis, les jours fériés et le 24 décembre.
Adresse
14 esplanade Jacques Bonnaval
42000 Saint-Étienne
Tarifs*
- Plein tarif : 2 euros
- Option Visite guidée : 5 euros
- Gratuit tous les premiers dimanche du mois
* Offre tarifaire jusqu’au 30 septembre 2026